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Jun 25, 2023

Acuerdo cercano en demanda contra herederos de Art Van Furniture

Un acuerdo podría estar cerca en una demanda contra la familia del difunto Art Van

Un acuerdo podría estar cerca en una demanda contra la familia del difunto Art Van Elslander con respecto a las ganancias de la venta de compra apalancada del minorista de muebles en 2017 a una empresa de capital privado que finalmente condujo a la liquidación por bancarrota.

El síndico en el caso de bancarrota de Art Van Furniture, que está demandando a los herederos de Van Elslander y a otros para recuperar decenas de millones de ganancias de la venta, dijo esta semana en una presentación judicial que las partes en la demanda llegaron a un "acuerdo principal" y están en el proceso de negociar y documentar el acuerdo de conciliación.

Este acuerdo potencial sigue a las sesiones de mediación en diciembre y fines de enero que involucraron al síndico de bancarrota, los herederos, el ex director ejecutivo de Art Van, Kim Yost, y otros. Luego, las discusiones continuaron después de las sesiones formales de mediación.

La presentación judicial no da ningún detalle del posible acuerdo.

Un representante de la familia Van Elslander confirmó el viernes que hay un acuerdo principal, pero se negó a hacer más comentarios.

El síndico de la bancarrota demandó a los herederos y a otros en marzo de 2022 por reclamos de "traspaso fraudulento", que es un término legal que no hace referencia a un delito sino a un reclamo de que un tercero no recibió el valor justo en un trato. La demanda también alegó incumplimientos de deberes fiduciarios por parte de Yost, el difunto Archie Van Elslander y sus hijos Gary y David Van Elslander.

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La demanda se centra en una serie de transacciones de venta con arrendamiento posterior que involucran a casi 40 tiendas Art Van Furniture y propiedades relacionadas que el minorista había poseído por completo y que formaban parte del acuerdo de venta de $ 621 millones de la familia en marzo de 2017 con Thomas H. Lee Partners, con sede en Boston. .

Las ventas con arrendamiento posterior financiaron el 70% del acuerdo, según la demanda, y cargaron a Art Van Furniture con nuevos gastos de alquiler, además de una carga de deuda del acuerdo, que resultó insostenible. Las ganancias de las transacciones de bienes raíces se destinaron al trato.

El fundador de la empresa, Archie Van Elslander, aún vivía cuando se produjo la venta. Murió al año siguiente a los 87 años.

Art Van Furniture solicitó lo que se convirtió en una bancarrota de liquidación del Capítulo 7 a principios de marzo de 2020, justo cuando la pandemia de COVID-19 azotó Michigan. Cerca de 190 tiendas Art Van cerraron y aproximadamente 3000 trabajadores en nueve estados perdieron sus empleos. Los acreedores tenían cientos de millones en reclamaciones impagas, según el síndico de quiebras.

La demanda del síndico busca recuperar más de $105 millones en transferencias que incluyen las transacciones de venta con arrendamiento posterior, así como $8 millones en transferencias a Gary Van Elslander y $2.5 millones a David Van Elslander, entre otras transferencias.

La familia Van Elslander ha negado las acusaciones de la demanda y atribuye toda la culpa de la desaparición de Art Van Furniture a "decisiones comerciales tomadas por la empresa que compró nuestro negocio familiar".

Más tarde, Thomas H. Lee Partners estableció un fondo de emergencia de casi $2 millones para ayudar a los empleados despedidos de Art Van, dinero suficiente para alrededor de $1,200 por cada ex trabajador elegible.

La familia Van Elslander en 2021 ofreció $ 6 millones para recomprar los derechos legales del nombre Art Van Furniture del tribunal de quiebras.

Ha habido otras demandas de traspaso fraudulento relacionadas con los minoristas J. Crew, Neiman Marcus y Nine West, que se declararon en bancarrota a raíz de acuerdos de venta de capital privado que fracasaron.

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